হিমাগার ভাড়া বৃদ্ধির প্রতিবাদে রংপুরে ঢাকা-রংপুর মহাসড়ক অবরোধ করে সড়কে আলু ঢেলে বিক্ষোভ করেছেন আলুচাষি ও ব্যবসায়ীরা। এতে প্রায় এক ঘণ্টা মহাসড়কে যান চলাচল বন্ধ থাকে এবং সড়কের দুই পাশে শতাধিক যানবাহন আটকা পড়ে।

বুধবার (১৭ জুন) বেলা ১১টার দিকে নগরীর মডার্ন মোড়ে রংপুর জেলা আলুচাষি ও ব্যবসায়ী সমিতি-র উদ্যোগে মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়। পরে দুপুর ১২টার দিকে আন্দোলনকারীরা ঢাকা-রংপুর মহাসড়ক অবরোধ করেন।

প্রতিবাদ কর্মসূচিতে অংশ নেওয়া কৃষক ও ব্যবসায়ীরা সড়কে আলু ঢেলে প্রতীকী বিক্ষোভ প্রদর্শন করেন এবং হিমাগারের ভাড়া কমানোর দাবি জানান।

আন্দোলনকারীদের অভিযোগ, গত মৌসুমে প্রতি বস্তা আলু সংরক্ষণের জন্য হিমাগার ভাড়া ছিল ২৫০ থেকে ৩০০ টাকা। কিন্তু চলতি মৌসুমে সেই ভাড়া বাড়িয়ে ৪৩৫ থেকে ৪৫০ টাকা পর্যন্ত নির্ধারণ করা হয়েছে। বাজারে আলুর দাম উৎপাদন খরচের নিচে থাকায় অতিরিক্ত ভাড়া কৃষকদের বড় ধরনের ক্ষতির মুখে ফেলছে।

তাদের দাবি, দেশের মোট আলু উৎপাদনের প্রায় ৩৫ শতাংশই রংপুর বিভাগে হলেও এ অঞ্চলে পর্যাপ্ত হিমাগার নেই। ফলে অনেক কৃষক বাধ্য হয়ে মৌসুমেই কম দামে আলু বিক্রি করেন। যারা সংরক্ষণ করেন, তাদের বাড়তি ভাড়া গুনতে হচ্ছে।

আলুচাষিদের ভাষ্য অনুযায়ী, চলতি মৌসুমে প্রতি কেজি আলু উৎপাদনে খরচ হয়েছে ১৫ থেকে ১৭ টাকা। বর্তমানে বাজারে আলু বিক্রি হচ্ছে ১৩ থেকে ১৪ টাকা কেজি দরে। এর সঙ্গে হিমাগার ভাড়া ও বস্তার খরচ যোগ হলে প্রতি কেজি আলুর মোট ব্যয় ২৫ টাকারও বেশি দাঁড়ায়।

মানববন্ধনে সভাপতিত্ব করেন জেলা আলুচাষি ও ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি তৈয়বুর রহমান। তিনি বলেন, “গত বছর যেখানে ভাড়া ছিল ২৫০ থেকে ৩০০ টাকা, সেখানে এবার ৪৩৫ টাকা পর্যন্ত নেওয়া হচ্ছে। কৃষকদের ওপর অন্যায়ভাবে অতিরিক্ত বোঝা চাপানো হয়েছে।”

পরে দুপুর ১টার দিকে আন্দোলনকারীরা অবরোধ প্রত্যাহার করলে মহাসড়কে যান চলাচল স্বাভাবিক হয়।

এ বিষয়ে আতাউর রহমান বলেন, “দুপুর ১টার দিকে অবরোধ শেষ হয়েছে। বর্তমানে ঢাকা-রংপুর মহাসড়কে যান চলাচল স্বাভাবিক রয়েছে।”