২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল দারুণ এক জয় পেয়েছে। তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি-কে বিশ্রামে রেখেও হন্ডুরাসকে ২-০ গোলে হারিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

যুক্তরাষ্ট্রের কাইল ফিল্ড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি একাধিক পরিবর্তন আনলেও মেসিকে মাঠে নামাননি। সাম্প্রতিক পেশির চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকায় পুরো ম্যাচ বেঞ্চে বসেই কাটান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

ম্যাচের ৩৭তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন লাউতারো মার্টিনেস। বক্সের ভেতরে নিকোলাস তাগলিয়াফিকো-কে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা, যা সফলভাবে জালে পাঠান লাউতারো।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জিউলিয়ানো সিমিওনে। লাউতারো মার্টিনেসের চমৎকার ব্যাকহিল পাস থেকে বল পেয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে গোল করেন তিনি।

ম্যাচ শেষে স্কালোনি জানান, মেসির শারীরিক অবস্থার উন্নতি হচ্ছে এবং তিনি ধীরে ধীরে পূর্ণ ফিটনেস ফিরে পাচ্ছেন। সতর্কতার অংশ হিসেবেই তাকে এই ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে।

স্কালোনি বলেন, “লিও এখন অনেক ভালো অনুভব করছে। সে দলের সঙ্গে অনুশীলন করছে এবং দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছে। প্রস্তুতি ম্যাচ দুটির যেকোনো একটিতে তাকে কিছু সময়ের জন্য মাঠে দেখা যেতে পারে।”

আগামী ৯ জুন আইসল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দল-এর বিপক্ষে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। এরপর ১৬ জুন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ-এ আলজেরিয়া জাতীয় ফুটবল দল-এর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে স্কালোনির দল।

মেসি মাঠে না থাকলেও আক্রমণভাগের ছন্দ, বল দখল এবং সুযোগ তৈরিতে আর্জেন্টিনা ছিল বেশ আত্মবিশ্বাসী। বিশ্বকাপের আগে এই জয় দলটির আত্মবিশ্বাস আরও বাড়াবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।