বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে একের পর এক ড্রয়ের কারণে বেশ কয়েকটি গ্রুপে নকআউট পর্বে ওঠার লড়াই জমে উঠেছে। অনেক দলই সমান পয়েন্ট নিয়ে অবস্থান করায় শেষ ম্যাচগুলোর আগে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে, পয়েন্ট সমান হলে কোন দল পাবে পরের পর্বের টিকিট?

এ বিষয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা FIFA।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, দুই বা ততোধিক দলের পয়েন্ট সমান হলে প্রথমেই বিবেচনায় নেওয়া হবে তাদের মুখোমুখি ম্যাচের ফলাফল (হেড-টু-হেড)। অর্থাৎ সমান পয়েন্ট পাওয়া দলগুলোর মধ্যে অনুষ্ঠিত ম্যাচে যে দল ভালো করেছে, তারা অবস্থানে এগিয়ে থাকবে।

যদি মুখোমুখি ম্যাচে কোনো দল বাড়তি সুবিধা না পায়, তাহলে বিবেচনায় আসবে:

1. সামগ্রিক গোল ব্যবধান (Goal Difference)
2. গ্রুপ পর্বে করা মোট গোলসংখ্যা
3. ফেয়ার প্লে রেকর্ড (কম হলুদ ও লাল কার্ড)
4. ফিফা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং

অর্থাৎ শৃঙ্খলাজনিত রেকর্ডেও সমতা থাকলে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে প্রকাশিত ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দল নকআউট পর্বে জায়গা পাবে।

তৃতীয় স্থানধারী দলগুলোর ক্ষেত্রে কী হবে?

২০২৬ বিশ্বকাপে ৪৮টি দল অংশ নেওয়ায় প্রতিযোগিতা হচ্ছে ১২টি গ্রুপে। প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ সরাসরি নকআউট পর্বে উঠবে। এছাড়া আটটি সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলও পরবর্তী রাউন্ডে খেলার সুযোগ পাবে।

তবে তৃতীয় স্থানধারী দলগুলো ভিন্ন ভিন্ন গ্রুপে খেলায় তাদের মধ্যে কোনো মুখোমুখি ম্যাচ থাকে না। তাই এ ক্ষেত্রে হেড-টু-হেড নিয়ম প্রযোজ্য নয়।

ফিফা এ জন্য একটি আলাদা ‘ওয়াইল্ডকার্ড টেবিল’ তৈরি করবে। সেখানে ক্রমানুসারে বিবেচনা করা হবে:

• অর্জিত পয়েন্ট
• গোল ব্যবধান
• মোট গোলসংখ্যা
• ফেয়ার প্লে রেকর্ড
• ফিফা র‍্যাঙ্কিং

ফলে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচগুলোতে শুধু জয়-পরাজয় নয়, গোল ব্যবধান, অতিরিক্ত গোল এবং এমনকি একটি হলুদ কার্ডও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। অনেক ক্ষেত্রে এসব সূক্ষ্ম পার্থক্যই নির্ধারণ করে দিতে পারে কোনো দলের নকআউট পর্বে ওঠা বা বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের ভাগ্য।