ঋণ খেলাপির অভিযোগে চট্টগ্রাম-৪ আসনে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বেসরকারিভাবে বিজয়ী বিএনপি নেতা আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বাতিল করেছেন সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ। এর ফলে তিনি সংসদ সদস্য হিসেবে শপথ নিতে পারবেন না এবং ওই আসনের নির্বাচনের ফলাফলও প্রকাশ করা যাবে না।

মঙ্গলবার (৩০ জুন) প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন চার সদস্যের আপিল বেঞ্চ এ রায় ঘোষণা করেন। এর আগে গত ১৫ জুন শুনানি শেষে রায়ের জন্য ৩০ জুন দিন নির্ধারণ করা হয়েছিল।

আসলাম চৌধুরীর পক্ষে শুনানি করেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী ব্যারিস্টার এ. এম. মাহবুব উদ্দিন খোকন ও ব্যারিস্টার মিফতাহ উদ্দিন চৌধুরী। তাদের সঙ্গে ছিলেন আইনজীবী রোকন উদ্দিন মো. ফারুক।

রাষ্ট্রপক্ষে শুনানিতে অংশ নেন অ্যাটর্নি জেনারেল ব্যারিস্টার রুহুল কুদ্দুস কাজল। আর ব্যাংক এশিয়া পিএলসির পক্ষে শুনানি করেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী কামাল উল আলম।

গত ৩ জানুয়ারি রিটার্নিং কর্মকর্তা আসলাম চৌধুরীর মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করেন। পরে ঋণ খেলাপির অভিযোগ তুলে জামায়াতের প্রার্থী আনোয়ার সিদ্দিকী এবং সংশ্লিষ্ট ব্যাংক নির্বাচন কমিশনে আপিল করেন।

১৮ জানুয়ারি নির্বাচন কমিশন আপিল খারিজ করে প্রার্থিতা বহাল রাখে। এরপর সেই সিদ্ধান্তের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে হাইকোর্টে রিট করা হয়। ২৭ জানুয়ারি হাইকোর্ট রিট খারিজ করলে আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বহাল থাকে।

পরবর্তীতে হাইকোর্টের আদেশের বিরুদ্ধে লিভ টু আপিল করা হলে গত ৩ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগ তা গ্রহণ করেন। একই সঙ্গে নির্দেশ দেন, আসলাম চৌধুরী নির্বাচনে জয়ী হলেও আপিলের চূড়ান্ত নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত ওই আসনের ফলাফল প্রকাশ করা যাবে না।

গত ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনি চট্টগ্রাম-৪ আসনে বেসরকারিভাবে বিজয়ী হন। তবে আদালতের নির্দেশে ফলাফল প্রকাশ স্থগিত ছিল।

সর্বশেষ আপিল বিভাগের রায়ে আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বাতিল করা হয়েছে। ফলে তিনি সংসদ সদস্য হিসেবে শপথ নিতে পারবেন না এবং ওই আসনের নির্বাচনী ফলাফল প্রকাশের পথও বন্ধ হয়ে গেল।