দীর্ঘ দুই দশকের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আবারও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে উঠেছে আর্সেনাল। সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ-কে ১-০ গোলে হারিয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করেছে ইংলিশ ক্লাবটি।

লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয়সূচক একমাত্র গোলটি করেন বুকায়ো সাকা। প্রথম লেগ ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর দ্বিতীয় লেগে এই জয়ের মাধ্যমেই ফাইনালের টিকিট পায় মিকেল আরতেতা-র দল।

ম্যাচের শুরু থেকেই রক্ষণভাগ শক্ত করে খেলতে থাকে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ। তবে প্রথমার্ধের শেষদিকে সেই রক্ষণ ভাঙে স্বাগতিকরা। ৪৪ মিনিটে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড-এর শট ঠেকান গোলরক্ষক ইয়ান ও’ব্লাক, কিন্তু বল পুরোপুরি ক্লিয়ার করতে না পারায় রিবাউন্ডে সহজেই জালে পাঠান সাকা।

পুরো মৌসুমজুড়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও ইউরোপ—দুই মঞ্চেই আলোচনায় ছিল আর্সেনাল। ঘরোয়া লিগের শিরোপা লড়াইয়ের পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্বপ্নও দেখছিল দলটি। অবশেষে সেই স্বপ্নপূরণের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল তারা।

উল্লেখ্য, ২০০৬ সালের ১৭ মে বার্সেলোনা-র কাছে ২-১ গোলে হেরে সর্বশেষ ফাইনাল খেলেছিল আর্সেনাল। দীর্ঘ ২০ বছর পর আবারও ইউরোপ সেরার মঞ্চে ফিরল উত্তর লন্ডনের এই ক্লাব।

আগামী ৩০ মে বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিত ফাইনালে বায়ার্ন মিউনিখ অথবা পিএসজি-র মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। এখন দেখার বিষয়—দুই দশকের অপেক্ষার পর শিরোপা জিততে পারে কি না তারা।